치매란?

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치매란 무엇일까?

  • 치매는 정상적으로 생활해오던 사람이 다양한 원인으로 인해 뇌기능이 손상되면서 기억력, 언어능력, 시공간 파악능력, 판단력 등의 인지기능이 지속적이고 전반적으로 저하되어 일상생활에 상당한 지장이 나타나고 있는 상태를 의미합니다. 과거에는 치매를 노망이라고 부르면서 노인이면 당연히 겪게 되는 노화현상이라고 생각했으나, 최근의 많은 연구를 통해 분명한 뇌 질환으로 인식되고 있습니다.
희망/사랑병동

치매와 건망증의 차이

  • 치매가 막 시작되는 초기와 건망증을 구별하는 것은 대단히 어렵습니다. 그러나 대체적으로 본다면 건망증의 경우 나누었던 대화 내용이나 경험한 일 중에서 일부를 일시적으로 망각하지만, 치매의 경우 대화를 나누었던 사실이나 경험 자체를 완전히 잊어버리게 됩니다.
    즉 많은 사람들이 잠시 깜빡하고 생각이 나지 않다가 시간이 좀 흐른 후 다시 생각나는 경험은 치매보다는 건망증에 가깝습니다.

치매는 한가지 병인가요?

  • 흔히 치매를 하나의 질병으로 생각하고있지만, 치매는 단일 질환을 가르키는 말이 아닙니다. 치매는 특정 증상의 집합인 하나의 “증후군”에 해당합니다. 치매를 유발하는 원인을 세분화하면 70여 가지에 이를 정도로 매우 많으며, 그 중 가장 많은 것은 퇴행성 뇌질환인 “알쯔하이머병”과 뇌혈관성 질환인 “혈관성 치매”입니다.
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알쯔하이머병

알쯔하이머병은 매우 서서히 발병하여 점진적으로 악화가진행되는 경과가 특징입니다. 초기에는 최근 일에 대한 기억력에서 문제를 보이다가 진행하면서 다른 여러 인지기능의 이상을 동반하게 되며 마지막에는 모든 일상생활 기능을 상실하게 됩니다.

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혈관성치매

“흔히 중풍을 앓고 난 후 갑자기 인지기능이 떨어졌다.” 라고 하는 경우는 대부분이 혈관성 치매라고 할 수 있을정도로 초기부터 신경학적 증상을 동반하는 경우가 있습니다. 하지만 모든 뇌혈관질환이 혈관성 치매는 아닙니다. 뇌혈관질환에 의해 손상받는 외의 부위나 크기, 손상횟수에 따라 치매의 발병여부와 심각도가 결정됩니다.

치매환자는 어떤 증상을 보이나요?

  • 직업이나 일상생활에 영향을 초래할 정도로 최근 일에 대한 기억력 상실이 있다.
  • 언어 사용이 어려워졌다.
  • 시간과 장소를 혼동한다
  • 판단력이 저하되어 그릇된 판단을 자주 한다
  • 익숙한 일을 처리하는데 어려움이 있다.
  • 돈 계산에 문제가 생겼다.
  • 물건 간수를 잘 못한다.
  • 기분이나 행동에 변화가 왔다.
  • 성격에 변화가 있다.
  • 자발성이 감소되었다.

치매에 대해 꼭 알아야 할 다섯가지

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치매는 노화에 따른 자연스러운 현상이 아닙니다.

치매는 노년기에 더 흔히 나타나고, 기억력도 나이가 들어감에 따라 차츰 저하되기 마련입니다. 그러나 치매와 노화에 따른 기억력 저하는 서로 다르며, 치매는 노화에 따른 자연스러운 현상이 아닙니다. 치매가 있을 경우 더 뚜렷하고 분명한 기억력 저하가 나타나며, 기분 변화나 판단력 저하가 동반될 수 있습니다.

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치매는 뇌의 질환으로 인하여 발생합니다.

치매는 여러 증상의 묶음이며, 이는 기억력을 비롯한 여러 가지 인지기능의 장애가 포함됩니다. 이 증상들은 뇌의 질환으로 인하여 발생합니다. 가장 흔한 질환이 알츠하이머병이며, 그 외에 다양한 질환에 의해 치매가 발생할 수 있습니다.

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치매는 기억력 외에 다른 기능에도 영향을 줍니다.

치매의 가장 흔한 증상은 기억력 저하입니다. 많은 경우 가장 먼저 나타나는 증상도 기억력 저하입니다. 그러나 기억력 저하만 나타나는 것은 아닙니다. 기억력 외에 언어나 판단력 등의 인지기능도 저하될 수 있으며, 기분, 성격, 행동에도 영향을 줍니다. 치매가 있을 경우 남들과 소통하며 평소처럼 생활하는 것이 어려워집니다. 하지만 매년 새로운 연구로 치매에 대한 새로운 사실들이 밝혀지면서, 도움을 받을 수 있는 방법도 점차 늘고 있습니다.

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치매가 있어도 잘 지낼 수 있습니다.

치매가 있으면 희망도 즐거움도 없는 절망스러운 상태에서 살아가야한다고 많은 사람들이 생각합니다. 그러나 그렇지 않습니다. 치매가 있어도 만족스러운 직장생활과 사회생활을 유지하는 사람들이 많이 있습니다. 치매가 진행되어도 가족이나 친구들과 함께 취미생활을 즐기면서, 적극적이고 건강한 삶을 지속할 수 있습니다. 치매가 있으며 물론 생활이 이전보다 어려워집니다. 하지만 적절한 도움을 받는다면 많은 것이 가능하게 됩니다.

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치매가 있다고 해서 그 사람이 없어지는 것은 아닙니다.

- 주변의 누군가가 치매로 진단될 경우, 그 사람의 삶도 달라지고, 모습도 달라질 수 있습니다. 평소 생활을 유지하는데 도움이 필요할 수도 있습니다. 그러나 그 사람의 본연의 모습이 달라지거나 없어지는 것은 아닙니다. 속에 그 사람이 아직 남아 있습니다.